Ambatovy - Le cyclone Ava coûte cher à Sumitomo
L’année 2018 a laissé des traces sur le projet Ambatovy déjà mis à mal par un marché du nickel toujours en quête de signal positif sur le long terme.
Le directeur financier de Sumitomo Koichi Takahata a indiqué dans une conférence de presse repris par Reuters Africa que l’actionnaire principal de la joint-venture Ambatovy (47.7%) a comptabilisé une perte estimée à 137 millions de dollars au cours du dernier trimestre 2018. Le gros de cette perte, environ 91 millions de dollars, est imputé à une production inférieure aux prévisions. Pour l’exercice en cours qui se termine à la fin du mois de mars, Sumitomo a abaissé son estimation de la production de nickel d’Ambatovy à 38 000 – 40 000 tonnes contre 40 000 – 43 000 tonnes.
Le cyclone Ava a eu des impacts considérables sur les activités de la joint-venture. Il a notamment entraîné la fermeture de la centrale, des dommages matériels ainsi que des interruptions de la production causées par le remplacement de gros équipements et le manque de fiabilité des installations acides pendant de longues périodes. Par conséquent, le niveau de production de nickel et de cobalt en 2018 était en-deçà des attentes avec 33 185 tonnes de nickel et 2 825 tonnes la production de cobalt, d’après un rapport de Sherritt, un des actionnaires du projet (12%).
La joint-venture va fournir des efforts visant à améliorer la stabilité de la production et la fiabilité des installations acides de l’usine suite au cyclone. Des dépenses allant dans ce sens sont prévues cette année pour soutenir la montée en puissance de la production. Sherritt prévoit ainsi 40 000 à 45 000 tonnes de nickel et 3 500 à 4 000 tonnes de cobalt cette année.
Concernant le cours du nickel, les analystes parlent d’un marché incertain marqué par une importante volatilité cette année. C’est entre autres l’avis de la banque Morgan Stanley. Après un passage sous les 10 500 dollars au début de l’année, la tonne est montée à près de 13 000 dollars en février avant d’amorcer une nouvelle descente. Des paramètres géopolitiques et diplomatiques vont influer sur le cours avec en première ligne la guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine.
Tolotra Andrianalizah
