Ukraine: le comédien Zelensky face au président Porochenko au second tour

Un comédien novice en politique, Volodymyr Zelensky, est arrivé en tête dimanche du premier tour de la présidentielle en Ukraine et affrontera le 21 avril le sortant Petro Porochenko lors d'un vote crucial pour ce pays en guerre aux portes de l'Union européenne, selon des sondages sortie des urnes.

Malgré les doutes de ses détracteurs sur sa capacité à gouverner et le flou de son programme, ce candidat atypique a bénéficié pleinement du rejet des élites, tendance mondiale particulièrement forte en Ukraine après des années de lourdes difficultés économiques et de scandales de corruption.

A 41 ans, Volodymyr Zelensky, dont l'expérience du pouvoir se limite à incarner un professeur d'histoire devenu subitement président dans une série télévisée, obtient plus de 30% des voix, selon un sondage réalisé à la sortie des bureaux de vote par le consortium "Exit poll national" réunissant trois instituts.

Il devance largement le président sortant Petro Porochenko, 53 ans, dont le score est estimé à environ 18%.

En tête des sondages en début de campagne, l'infatigable ex-Première ministre Ioulia Timochenko, 58 ans, est éliminée avec seulement 14% des voix, selon ces sondages. 

Elle a aussitôt revendiqué la deuxième place et dénoncé les sondages comme "malhonnêtes" et relevant de la "manipulation", laissant augurer d'âpres contestations autour des résultats dans ce pays qui a connu deux révolutions en 28 ans d'indépendance.

La police a indiqué avoir été saisie de plus de 2.100 plaintes pour des fraudes présumées, la plupart sans gravité. "Les vote s'est déroulé sans violations systémiques", a assuré la présidente de la Commission électorale Tetiana Slipatchouk. 

Tous les sondages publiés par des médias ukrainiens donnaient le même ordre d'arrivée entre les trois favoris.

"Ce n'est qu'un premier pas vers une large victoire", s'est félicité Volodymyr Zelensky depuis son quartier général. "Ce n'est que le début, nous ne nous relâchons pas". 

La Commission électorale a estimé la participation à presque 64% sur la quasi-totalité dans les circonscriptions, en hausse par rapport 2014 et commencé à publier les premiers résultats mais ils ne portaient que sur environ 1% des bulletins dépouillés. 

# "Rude leçon" pour Porochenko

Pays de 45 millions d'habitants aux portes de l'Union européenne, l'Ukraine est aujourd'hui l'un des Etats les plus pauvres d'Europe. Si elle s'est brouillée avec la Russie et s'est résolument tournée vers l'Occident, elle traverse la pire crise depuis son indépendance en 1991.

L'arrivée de pro-occidentaux au pouvoir en 2014 a été suivie par l'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par la Russie et un conflit avec des séparatistes dans l'est, qui a fait près de 13.000 morts.

"Je ne suis pas euphorique", a concédé Petro Porochenko. "C'est une dure leçon pour moi", a-t-il ajouté, remerciant ses électeurs qui ont "soutenu l'orientation vers l'Otan, l'Union européenne et une indépendance définitive de la Russie".

Crédité d'avoir rapproché son pays des Occidentaux, redressé une armée en ruines et lancé des réformes économiques, le président Petro Porochenko est accusé d'avoir renâclé à lutter contre la corruption, préoccupation majeure du soulèvement du Maïdan qui l'a porté au pouvoir il y a cinq ans.

Il se maintient au second tour mais l'aborde avec un retard lourd à combler. La capacité de Volodymyr Zelensky à rassembler une majorité absolue reste néanmoins une inconnue alors que les défis sont considérables.

Pour l'analyste Anatoly Oktyssiouk du centre Democracy House à Kiev, le comédien "va gagner", le président actuel ayant atteint un "plafond" dans son soutien: "C'est une réaction aux scandales de corruption, une protestation contre de vieilles élites".

Candidat atypique, humoriste et entrepreneur de spectacle, Volodymyr Zelensky n'a pas mené de campagne traditionnelle, préférant se produire sur scène avec sa troupe de stand-up et s'exprimant davantage sur les réseaux sociaux qu'à la télévision et dans les journaux.

Si ses partisans voient en lui un nouveau visage dans un paysage politique sclérosé, il est accusé par certains d'être un pantin du sulfureux oligarque Igor Kolomoïski, un ennemi de M. Porochenko, ce qu'il dément. Roman, 52 ans, un habitant de Lviv (ouest), a expliqué avoir voté pour Volodymyr Zelensky: "Les autres ont eu leur chance, mais n'ont rien fait".