Ligue de diamant : Lemaitre pour oublier une saison de blessures

Les résultats insuffisants du médaillé de bronze olympique n'auraient théoriquement pas dû lui permettre de participer à l'ultime rendez-vous du circuit d'élite de la Fédération internationale. 9e et premier non-qualifié pour la finale à l'issue de la phase qualificative, le Français a toutefois eu l'agréable surprise de voir son rôle de remplaçant transformé en une place de titulaire avec le forfait de De Grasse, touché aux ischio-jambiers juste avant les Mondiaux de Londres.

A l'issue d'une année fortement perturbée par les pépins physiques (cuisse, mollet) avec comme conséquence une élimination en demi-finales des Championnats du monde sur le demi-tour de piste, Lemaitre a donc miraculeusement l'occasion de se racheter quelque peu, même si sa dernière apparition sur la distance (7e à Birmingham en 20 sec 53, le 20 août) ne lui laisse que peu d'espoirs de briller.

"Il s'entretient, il se fait plaisir. On a perdu deux mois à cause de ces problèmes et il a sans cesse couru après la forme", a indiqué à l'AFP l'entraîneur Pierre Carraz.

La discobole Mélina Robert-Michon est revenue pour sa part de la capitale britannique avec une médaille de bronze. "Mais on est forcément un peu moins bien en fin de saison. Et, nerveusement, cela a été difficile après Londres. J'ai d'ailleurs préféré annuler Zagreb en début de semaine, j'ai récupéré un peu et je me suis réentraînée", a indiqué la Lyonnaise. D'ailleurs, même en forme, c'est quasiment mission impossible face à la Croate Sandra Perkovic, championne de tout.

Au pied du podium mondial au 110 m haies, Garfield Darien a lui aussi lâché du lest ces dernières semaines.

D'ailleurs, à l'image d'une année perturbée par les blessures, même le recordman du monde de la perche Renaud Lavillenie, septuple lauréat de la Ligue de diamant avec l'ancienne formule championnat de la compétition, a abdiqué à Zurich.

# Doublé

Shaunae Miller-Uibo est bien la star du circuit: reine du 200 m à Zurich, la Bahaméenne aux longues jambes est attendue sur 400 m dans la capitale belge qui accueille la seconde salve des finales.

Agée de 23 ans, Miller-Uibo est donc en passe de réussir sur deux courses sèches le défi qu'elle n'avait pu mener à bien aux Mondiaux en six courses en autant de jours.

Il y a une semaine au Letzigrundécrin de la 1re série des finales-, la jeune femme avait impressionné autant par le chrono de 21 sec 88/100e, record national, que la distribution de sa course, en avalant à la fin la Jamaïquaine Elaine Thompson (22.00), double championne olympique 100/200 m à Rio.

Au Brésil, Miller-Uibo s'était révélée avec l'or du 400 m au prix d'un magistral plongeon sur la ligne pour devancer l'Américaine Allyson Felix. En finale des Mondiaux 2017, obnubilée par Felix, la Bahaméenne avait présumé de ses forces sous la pluie. Lancée vers les 49 secondes, elle avait terminé sur les genoux, scotchée à 30 mètres de la ligne et passée par trois adversaires.

Le doublé Ligue de diamant est mieux qu'un lot de consolation, répète la jeune femme à la foulée dévastatrice, quand même médaille de bronze du 200 m à Londres.

Grande favorite du 100 m dans la capitale britannique, Thompson avait aussi raté sa finale, seulement cinquième. L'échec, survenant au lendemain de celui tellurique de la légende du sprint Usain Bolt (3e du 100 m), avait été durement ressenti en Jamaïque.

"Parfois, en athlétisme, c'est comme dans la vraie vie. Les choses ne vont pas comme on le voudrait. Je n'ai pas d'explication. Mais ce qui est arrivé va me pousser à travailler encore plus", a expliqué Thompson.

"Usain Bolt est une source d'inspiration pour moi. Et la Jamaïque reste un pays de sprinters. Notre domination va se prolonger", a-t-elle averti.

# Kipruto ambitieux

Comme le Kenya reste la référence du demi-fond. Quatre champions du monde des hauts-plateaux ont accouru au stade Baudoin: Faith Kipyegon/1500 m, Hellen Obiri/5000 m, Elijah Manangoi/1500 m et Conseslus Kipruto/3000 m steeple.

"Si je suis en mesure de battre le record du monde demain? Je tenterai quoi qu'il en soit d'aller le plus vite possible, sous les 8 minutes", a répondu Kipruto.

C'est à Bruxelles, le 3 septembre 2004, que le Qatari d'origine kényane Saif Saaeed Shaheen avait établi la marque planétaire toujours en vigueur (7:53.63).

Les 2,09 m de la Bulgare Stefka Kostadinova à la hauteur ont 30 ans d'âge. Une marque que la Russe Mariya Lavitskene, invaincue depuis 25 concours, a dans les jambes. Mais dans la tête, en toute fin de saison, c'est plus difficile à imaginer.

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