Biodiversité endémique : Le zoo d'Atlanta s'engage pour sauver les tortues rayonnées de Madagascar
Une lueur d'espoir perce dans la lutte pour la survie des tortues rayonnées (Astrochelys radiata), également connues sous le nom de "sokake" dans le pays. Le Zoo d'Atlanta a récemment annoncé son soutien à six programmes de conservation, dont le projet de la Turtle Survival Alliance (TSA). Cette collaboration est spécifiquement axée sur la préservation des Astrochelys radiata, des tortues en danger critique d'extinction endémiques à Madagascar.
Programme vétérinaire
L'engagement financier du Zoo d'Atlanta est essentiel pour le programme vétérinaire de la TSA. Ce financement permettra la réalisation de tests approfondis, d'examens et d'analyses, afin d'évaluer la santé des tortues rayonnées secourues du commerce illégal. Ces efforts visent à déterminer si ces tortues sont aptes à être réintroduites dans leur habitat naturel, tout en minimisant les risques de propagation de maladies parmi les populations sauvages existantes à Madagascar. Cependant, cette alliance va bien au-delà de l'aspect médical. Elle investit dans la formation des étudiants vétérinaires malgaches, renforçant ainsi les capacités locales pour la conservation à long terme de ces espèces emblématiques.
Risque de disparition totale
La situation actuelle des tortues rayonnées est alarmante. Classées en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), elles font partie des espèces les plus visées par le commerce illégal. Des données du Fonds mondial pour la nature (WWF) révèlent que près de 64 % des espèces protégées saisies dans le monde proviennent de Madagascar, avec environ 31 000 tortues concernées. Un trafic qui, s'il persiste, pourrait conduire à la disparition totale de ces tortues uniques d'ici 2050. Malgré les tabous locaux interdisant la consommation ou la manipulation de ces tortues, la pression économique a fait de leur trafic une source de revenus alléchants pour les braconniers. Des sommes considérables, entre 1 000 et 3 000 dollars par tortue, ont encouragé cette exploitation, que ce soit pour leur carapace, destiné à des croyances médicinales ou comme animaux de compagnie exotiques.
Une série de timbres postaux
La lutte contre ce commerce illégal est entravée par le manque de sensibilisation et la corruption. Bien que la loi malgache impose des peines sévères, allant de 4 à 20 ans de prison et d'amendes considérables, son application reste limitée. Le nouveau partenariat qui s’est conclu entre la Paositra Malagasy, société d'État chargée des services postaux, et la Turtle Survival Alliance (TSA) pourrait aider à faire bouger les choses. Ensemble, les deux entités ont lancé une série de timbres postaux mettant en avant cinq espèces de tortues endémiques de Madagascar, dont l'Astrochelys radiata ou "sokake", l'Astrochelys yniphora ou "Angonoka", la Pyxis arachnoides ou "Kapibato", la Pyxis planicauda ou "Kapidolo", et l'Erymnochelys madagascariensis ou "Rere". Cette collaboration permet, non seulement de sensibiliser le public à la biodiversité unique de Madagascar, mais elle génère également des fonds pour la conservation, chaque timbre étant vendu à 2 000 Ar.
