Les Game Awards, "cerise sur le gâteau" pour le créateur du jeu vidéo français "Clair Obscur"

Quelques jours avant la cérémonie à Los Angeles, le cofondateur du studio montpelliérain Sandfall Interactive, 33 ans, dit à l'AFP se sentir un peu "dépassé" par le succès mondial de son premier titre, qui narre les aventures tragiques d'un groupe de personnages dans un univers postapocalyptique.

QUESTION: Comment avez-vous réagi en apprenant ce nombre record de nominations (12) aux Game Awards ?

REPONSE: "Sur le coup, on était heureux, mais on n'y prête pas tant d'importance que ça. Ça fait évidemment plaisir de se sentir supporté à la fois par les joueurs et l'industrie. Tous les messages de soutien qu'on a reçus, c'est déjà la récompense. C'est tellement au-delà de toutes nos espérances. Les Game Awards, c'est un peu la cerise sur le gâteau".

Q: Que s'est-il passé pour vous depuis la sortie du jeu fin avril et ses cinq millions d'exemplaires vendus ?

R: "Ça a été une période d'ascenseur émotionnel permanent. On a eu cette période d'euphorie à la sortie, où on se rendait compte que tout le monde jouait et aimait le jeu. On sortait de cinq ans de travail dans notre bulle, et on a tous été un peu dépassés par ce qui se passait. On recevait des centaines de messages par jour de gens qui nous disaient que le jeu avait changé leur vie. C'est devenu un phénomène un peu culturel qu'on n'avait pas du tout anticipé. Paradoxalement, il y a limite eu aussi une période de déprime. C'est une surcharge émotionnelle qui est trop pour une seule personne".

Q: Comment expliquez-vous le succès du titre ?

R: "Les gens ont trouvé la proposition unique, originale, et avaient l'impression de jouer à un jeu qui leur parle directement, et pas forcément un produit qui est fait pour leur plaire. L'histoire, la direction artistique, le système de jeu: tout ça combiné lui donne une personnalité vraiment unique, et ça a permis à beaucoup de gens de l'apprécier. Il y a aussi un biais du survivant très fort. Des histoires comme la nôtre, il y en a beaucoup à travers le monde et qui ne réussissent pas forcément. On a beaucoup de chance d'y être arrivé, mais c'est toujours risqué".

Q: Dans une interview au média Bloomberg, Ari Gibson, co-créateur du jeu australien "Hollow Knight: Silksong" ### l'un de vos plus sérieux concurrents ### a décrit "Clair Obscur" comme un jeu "exceptionnel" qui "plaît à un large public", laissant entendre qu'il considérait votre victoire comme évidente...

R: "J'ai beaucoup d'admiration pour cette équipe, donc ce sont des mots qui font plaisir. Je pense qu'ils jouent un peu avec leur aura de studio mystérieux, un peu antisystème. Ça fait plaisir s'ils ont aimé le jeu. On a aussi beaucoup aimé +Silksong+".

Q: Sur les réseaux sociaux, certains messages critiquent la nomination du jeu dans certaines catégories, notamment celle de meilleur titre indépendant puisqu'il a été publié par Kepler, un éditeur international...

R. "On les ignore un peu parce qu'on est dans une période où, dès qu'il y a des +awards+, ça rend les gens fous. Internet est particulièrement virulent sur beaucoup de sujets. Il n'y a pas grand-chose qui nous atteint globalement. Pour les trois messages sur internet qui râlent, on a 100 messages dans notre boîte mail de gens qui nous envoient des messages d'amour et qui sont fabuleux".

Q: Vous avez déjà annoncé du contenu supplémentaire pour "Clair Obscur: Expedition 33". Quand doit-il arriver, et travaillez-vous sur une suite ?

R. "Ça arrivera quand on sera prêt. Concernant le prochain jeu, on a déjà un peu commencé, mais c'est encore très tôt. Mais on ne va pas grossir. Si notre jeu a marché, c'est parce qu'il est très sincère et authentique, et aussi parce qu'il a été fait par une équipe réduite. Il n'y a pas de raison de changer".